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Jun 16, 2023

Zentralbezirk von Kalifornien

LOS ANGELES – Ein britischer Staatsbürger wurde heute zu 36 Monaten Bundesgefängnis verurteilt, weil er über 100 Investoren um mehr als 8 Millionen US-Dollar im Rahmen eines Plans betrogen hatte, bei dem „alte Schlacke“, ein Bergbauunternehmen, verkauft wurde

LOS ANGELES – Ein britischer Staatsbürger wurde heute zu 36 Monaten Bundesgefängnis verurteilt, weil er über 100 Investoren um mehr als 8 Millionen US-Dollar betrogen hatte, indem er „alte Schlacke“ verkaufte, ein Nebenprodukt des Bergbaus, das angeblich Edelmetalle enthielt.

Michael Godfree, 80, ein britischer Staatsbürger, der im Viertel Mount Washington in Los Angeles wohnt, wurde vom US-Bezirksrichter John A. Kronstadt verurteilt, der Godfree außerdem zur Zahlung von 8.336.965 US-Dollar Entschädigung verurteilte.

Godfree bekannte sich im Dezember 2021 eines Postbetrugs schuldig.

Von 2011 bis November 2017 plante Godfree, Opfer und Käufer von Material zu betrügen, das er als „alte Schlacke“ und „Golderz“ identifizierte. Er war Mitbegründer von The Minerals Acquisition Company (TMAC), einem in Pasadena ansässigen Unternehmen, das den Opfern den Verkauf von Schlacke anbot, denen gesagt wurde, das Unternehmen könne aus dieser Schlacke, die beim Kupferabbau anfiel, Edelmetalle gewinnen. TMAC verkaufte tonnenweise Schlacke mit dem Versprechen, das Material zu raffinieren und Edelmetalle zurückzugewinnen. TMAC stellte den Opfern angeblich anwaltlich beglaubigte „Eigentumsbescheinigungen“ zur Verfügung, die vorgaben, das Eigentum an der Schlacke auf die Opfer zu übertragen.

Godfree verleitete die Opfer auf betrügerische Weise dazu, die „alte Schlacke“ zu kaufen, indem es fälschlicherweise behauptete, die „alte Schlacke“ sei wertvoll, weil sie Edelmetalle enthalte und bald ein Verfahren verfügbar sein würde, mit dem die angeblich in der Schlacke enthaltenen Edelmetalle extrahiert werden könnten.

Tatsächlich besaßen Godfree und TMAC den Großteil der von ihnen verkauften Schlacke nicht, es gab kein kommerziell realisierbares Verfahren zur Gewinnung von Edelmetallen aus der Schlacke und der Geschäftsbetrieb war nicht von einem Anwalt genehmigt worden.

Aufgrund der falschen Versprechen von Godfree schickten die Opfer dem Unternehmen Geld, indem sie Schecks an die TMAC-Büros in Pasadena schickten und Geld auf von Godfree kontrollierte Konten überwiesen. Godfree nutzte die Mittel, um seine persönlichen Ausgaben zu bezahlen.

Insgesamt verursachten Godfree und TMAC den Opfern ihres Betrugs Verluste in Höhe von etwa 8.336.965 US-Dollar.

TMAC wurde 2015 aufgelöst, seine Geschäftstätigkeit wurde jedoch größtenteils von Precious Metals of North America Inc., einem weiteren Unternehmen von Godfree, übernommen.

„Godfree war nichts weiter als ein verherrlichter Betrüger“, schrieben die Staatsanwälte in einem Memorandum zur Urteilsverkündung. „Im Grunde verkaufte [Godfree] nichts weiter als wertlosen Dreck (den er im Allgemeinen nicht besaß) zusammen mit einem nicht existierenden ‚Prozess‘, um Wert aus dem Dreck zu ziehen ….“ Es überrascht nicht, dass kein einziger Opfer-Käufer jemals eine Rendite für seinen Kauf erzielt hat. Stattdessen wurde das Geld für großzügige Güter und persönliche Ausgaben für [Godfree] ausgegeben.“

Das FBI untersuchte diese Angelegenheit.

Der stellvertretende US-Staatsanwalt Bruce K. Riordan von der Abteilung für Gewalt und organisierte Kriminalität hat diesen Fall strafrechtlich verfolgt.

Ciaran McEvoyBeauftragter für öffentliche [email protected](213) 894-4465